模具钢热处理是指通过加热和冷却的方式，改变模具钢的组织结构和性能，以达到提高模具钢的硬度、强度、耐磨性和耐腐蚀性等目的的工艺过程。模具钢热处理的作用主要有以下几个方面：
1. 提高硬度和强度：模具钢经过热处理后，可以显著提高其硬度和强度。通过加热至适当温度，使钢中的碳元素溶解，然后通过快速冷却，使碳元素重新析出，形成细小的碳化物颗粒，从而提高钢的硬度和强度。
2. 提高耐磨性：模具钢在使用过程中，常常需要承受较大的摩擦和冲击力，容易出现磨损和变形。通过热处理，可以使模具钢的表面形成一层硬度较高的表面层，提高其耐磨性，延长使用寿命。
3. 提高耐腐蚀性：模具钢在工作环境中，常常会接触到各种腐蚀介质，容易发生腐蚀和氧化。通过热处理，可以改变模具钢的组织结构，形成致密的氧化膜，提高其耐腐蚀性，延长使用寿命。
4. 改善尺寸稳定性：模具钢在加工和使用过程中，容易发生尺寸变化和变形。通过热处理，可以消除内部应力，改善钢材的尺寸稳定性，提高加工精度和使用性能。
5. 改善加工性能：模具钢在加工过程中，容易出现刀具磨损、切削力大等问题。通过热处理，可以改变钢材的组织结构，提高其切削性能和加工性能，减少刀具磨损，提高加工效率。
总之，模具钢热处理是一种重要的工艺方法，通过改变钢材的组织结构和性能，可以提高其硬度、强度、耐磨性和耐腐蚀性等性能，从而延长模具钢的使用寿命，提高生产效率和产品质量。